无线网卡的起源与发展：从二战到现代的无线通讯技术

无线网卡的由来

说到无线网卡的起源，就不得不提无线局域网的历史。无线局域网的起源可以追溯到上世纪四十年代的第二次世界大战，当时美国陆军使用无线电信号传输数据，开发了一套无线电传输技术，并且采用了非常高的加密技术。后来这项技术被美军和盟军广泛应用，这引起了一些学者的兴趣，并给他们带来了启发。

1971年，夏威夷大学的研究人员创建了一个基于分组技术的无线电通信网络，称为ALOHNET网络，这是最早的无线局域网（WLAN）。这个WLAN包括7台计算机，采用双向星型拓扑结构，横跨夏威夷四个岛屿，中央计算机位于欧胡岛。从此，无线局域网可以说正式诞生了。

虽然从有限的资料中我们找不到任何关于无线网卡的资料，但可以肯定，当今无线网卡的鼻祖一定出现在其中。如果从1971年世界上第一次无线网络实验成功开始算起，无线网卡的历史也不过35年而已。而实际上，无线局域网的大规模发展是在上世纪90年代。

1997年IEEE（电气电子工程师协会）提出并制定了最早的无线标准IEEE 802.11；1999年9月又提出了IEEE 802.11a标准和IEEE 802.11b标准。

随着IEEE802.11a、IEEE802.11b标准的出台以及Wi-Fi组织的成立，推动了无线局域网产品的兼容性、标准化和市场化。此后，无线局域网随着电脑的普及而越来越受到人们的重视。无线网卡其实就是一种终端无线网络设备，需要在无线局域网的无线覆盖下，才能无线地接入网络，才能上网。也就是说，无线网卡就是让你的电脑无线上网的设备，但是有了无线网卡，你还需要一个无线网络来连接，所以需要搭配无线路由器或者无线AP使用，才能使用无线网卡无线地连接无线网络，才能上网。

无线网卡的作用和功能跟普通的电脑网卡一样，都是用来连接局域网的，只是一个收发信号的设备，只有找到通向互联网的出口才能上网，所有的无线网卡都只能局限在无线局域网的范围内，无线网卡就是利用无线信号连接，而不是有线连接的网卡。

无线网卡按照接口类型的不同可以区分，第一类是USB无线网卡，目前最常见的一种；第二类是台式电脑专用的PCI接口无线网卡；第三类是笔记本电脑专用的PCMCIA接口无线网卡；第四类是笔记本电脑内置的MINI-PCI无线网卡。

上面说了，光有无线网卡我们是无法连接无线网络的，还必须要有无线路由器或者无线AP。无线网卡就像是一个接收器，无线路由器就像是一个发射器。其实还是需要有线上网线，连接无线调制解调器，再将信号转换成无线信号发射给无线网卡接收。一般的无线路由器可以拖2-4张无线网卡，作用距离在50米以内比较好，如果距离更远，通讯质量就很差了。

无线网卡的主流标准是IEEE 802.11n，这大大提高了无线局域网的竞争力。无线局域网的标准和技术发展迅速，产品逐渐成熟，无线局域网的应用也越来越丰富。越来越多的家庭用户开始使用无线网络，很多企业也在办公楼内搭建无线局域网。同时，电信运营商也对无线局域网给予了高度重视。现在，无论是在机场、酒店、咖啡厅等公共区域铺设公共无线网络，都为大家提供了便捷的无线上网服务。

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